Le persone con questo gruppo sanguigno attraggono le zecche come una calamita: ecco perché, secondo gli esperti

Uno studio ha fatto scattare l’allarme tra le persone con gruppo sanguigno A: questo gruppo sembra infatti essere particolarmente attraente per le zecche. Ricercatori dell’Università di Masaryk, nella Repubblica Ceca, hanno dimostrato che questi piccoli parassiti mostrano una chiara preferenza per il sangue di tipo A, il che potrebbe aumentare il rischio di puntura e, con essa, la possibilità di contrarre malattie gravi.

Il gruppo sanguigno influisce sulle punture

Lo studio, guidato dalla dottoressa Alena Zakovska, ha previsto un esperimento con la zecca Ixodes ricinus, comune in Europa. In un ambiente controllato, gli scienziati hanno posizionato gocce di sangue dei gruppi A, B, AB e 0 su carta da filtro sterile all’interno di una capsula di Petri. Hanno poi introdotto una zecca per osservare verso quale campione si dirigeva.

Dopo aver ripetuto il test con numerose zecche, i risultati sono stati chiari: circa il 36% di esse si dirigeva verso il sangue di tipo A. Al contrario, il gruppo B è risultato il meno attraente per questi insetti. Secondo Zakovska, questo potrebbe significare che il gruppo sanguigno è un fattore rilevante nella probabilità di essere punti da una zecca.

Momento exacto en el que esta garrapata se encuentra enterrada en la piel de su huésped humano mientras se alimenta de su sangre.
Foto realizada al microscopio electrónico de barrido.

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— Rafa Slana (@rafaelsolana2) 22 settembre 2020

Quali sono le conseguenze di una puntura di zecca?

Le conseguenze di una puntura di zecca possono andare ben oltre una semplice reazione cutanea. Oltre a malattie come quella di Lyme, esistono condizioni più rare associate a questi parassiti, come l’allergia alla carne rossa, conosciuta in ambito medico come sindrome da alfa-gal o MMA.

Questa condizione può insorgere dopo una puntura e provoca una reazione negativa del sistema immunitario al consumo di carne di mammiferi come manzo o maiale.

È stata identificata in diversi Paesi: in Australia, dove è associata alla zecca Ixodes holocyclus, e negli Stati Uniti, dove la responsabile è la zecca Lone Star (Amblyomma americanum).

In Europa sono stati rilevati casi, collegati alla stessa specie studiata da Zakovska.

Da quando questa strana allergia è stata riconosciuta nel 2007, sono stati registrati migliaia di casi, specialmente in aree con alta presenza di zecche. Il numero reale potrebbe essere ancora più elevato, poiché non sempre viene diagnosticata correttamente.

Una minaccia che non si vede, ma si sente

Trascorrere del tempo all’aperto è da sempre un’attività salutare, ma le zecche rappresentano un pericolo spesso sottovalutato. Il caso dell’ex rugbista Matt Dawson lo dimostra chiaramente: dopo essere stato punto da una zecca in un parco di Londra nel 2016, ha sviluppato la malattia di Lyme. Anche se diagnosticato rapidamente, ha dovuto sottoporsi a diversi interventi chirurgici per complicazioni cardiache e oggi vive con limitazioni permanenti.

“I miei figli non possono nemmeno spaventarmi per scherzo, perché potrebbe compromettere il mio cuore”, ha confessato in un’intervista. Questo tipo di testimonianze mostra che la minaccia delle zecche non è affatto da sottovalutare.

Non possiamo cambiare il nostro gruppo sanguigno, ma possiamo prendere misure per proteggerci. Se hai sangue di tipo A, indossare abiti che coprano la pelle, usare repellenti specifici contro le zecche e controllare attentamente il corpo dopo essere stati in zone con vegetazione fitta è un’abitudine da considerare per evitare complicazioni.

Lo studio completo

Žákovská, A., Janeček, J., Nejezchlebová, H., et al. (2024). Pilot study of Ixodes ricinus ticks preference for human ABO blood groups using a simple in vitro method. Annals of Agricultural and Environmental Medicine, 25(2), 326–328.