Dalla fusione al disastro: l'ETH di Zurigo svela nuove informazioni sul crollo del ghiacciaio Birch in Svizzera
Il 28 maggio 2025, il piccolo villaggio svizzero di Blatten è stato quasi completamente sepolto da una valanga di ghiaccio, roccia e fango in seguito al collasso del ghiacciaio Birch.
Il 28 maggio 2025, alle 15:30, il ghiacciaio Birch, situato nel cantone del Vallese, Svizzera, è collassato improvvisamente, scatenando una valanga massiccia che ha sepolto circa il 90% del villaggio alpino di Blatten. Fortunatamente, i 300 abitanti erano stati evacuati nove giorni prima a causa di segnali di instabilità del ghiacciaio, evitando così una catastrofe umana maggiore.
La valanga ha mosso tra 3 e 9 milioni di metri cubi di detriti, bloccando il fiume Lonza e creando un invaso naturale che ha minacciato ulteriori allagamenti.
Una persona di 64 anni risulta ancora dispersa e le operazioni di ricerca continuano in una zona ancora pericolosa.
Before and after of Blatten, Switzerland a village that was buried yesterday following the collapse of the Birch Glacier. Approximately 90% of the village was buried underneath this massive cascade of rocks.
— Daily Overview (@DOverview) May 29, 2025
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L’evento è stato così potente da registrare un terremoto di magnitudo 3.1, risultando una delle maggiori masse in movimento mai nella storia della Svizzera. Questo evento mette in allarme gli specialisti che da anni segnalano segnali di instabilità nei ghiacciai della zona alpina. Questo fatto ha confermato tali timori, come indica Earth Observatory.
Una tragedia annunciata
Alcuni ricercatori dell’ETH di Zurigo monitoravano il ghiacciaio Birch da anni a causa della sua instabilità. Nelle settimane precedenti al collasso sono stati osservati molteplici distacchi di rocce dal monte Kleines Nesthorn, che si sono accumulati sul ghiacciaio, aumentando la pressione e contribuendo al suo eventuale collasso.
Lo scioglimento del permafrost, uno strato di terreno permanentemente congelato che funge da “collante” per le montagne, è stato identificato come un fattore chiave nell’instabilità dei versanti, poiché la massa di ghiaccio inizia a scivolare su quel terreno più instabile.
Il riscaldamento globale ha accelerato questo processo, indebolendo le strutture montane e aumentando il rischio di frane e crolli dei ghiacciai.
Questo fenomeno non è isolato. Negli ultimi anni, sono stati registrati eventi simili in altre regioni montuose del mondo, come il collasso del ghiacciaio Kolka-Karmadon in Russia nel 2002 e il collasso del ghiacciaio Marmolada in Italia nel 2022, entrambi attribuiti al cambiamento climatico.
Lezioni e avvertimenti per il futuro
Il disastro di Blatten sottolinea la necessità urgente di monitorare e valutare la stabilità dei ghiacciai e delle montagne in regioni soggette al cambiamento climatico. L’implementazione di sistemi di allerta precoce e l’evacuazione preventiva sono state cruciali per evitare una perdita massiccia di vite umane in questo caso.
The moment a glacier collapsed on the village of Blatten, Switzerland, yesterday. pic.twitter.com/zUBZ2y4wF8
— Massimo (@Rainmaker1973) May 29, 2025
Inoltre, emerge l’importanza della cooperazione internazionale nella ricerca e nello scambio di dati sul comportamento dei ghiacciai e del permafrost. Organizzazioni come la NASA e l’USGS forniscono risorse preziose per comprendere e anticipare questi eventi. È inoltre essenziale che i funzionari, come in questo caso, ino le loro decisioni su tecnici e specialisti.
Infine, questo evento serve come avvertimento globale sugli impatti del cambiamento climatico nelle regioni montuose. La comunità internazionale deve intensificare gli sforzi per mitigare il riscaldamento globale e proteggere le comunità vulnerabili da disastri naturali sempre più frequenti e gravi.