Lo 0 gennaio e la sua importanza per l'astronomia
È iniziato un nuovo anno, e se non avete mai sentito parlare dello 0 gennaio vi raccontiamo cos'è, la sua origine e quanto è utile per gli astronomi.
Se chiedi a un astronomo qual è il primo giorno dell'anno, potrebbe rispondere che non è il 1 gennaio, ma lo 0 gennaio. La cosa più interessante è che quando sentirai la sua giustificazione risponderai: "sì certo, ha ragione!", e rimarrai a ragionare molto sull'argomento. Se ad esempio il primo giorno del 2022 lo chiamiamo 1 gennaio dalle 0 del mattino, ma tecnicamente non è ancora trascorso l'intero giorno di quell'anno, ci chiediamo se effettivamente contiamo i giorni o li ordiniamo sul calendario?
La stessa cosa che accade con i giorni accade con gli anni, perché l'anno successivo all'1 a.C. fu l'1 d.C...cosa è successo con l'anno 0? Non esiste. Ecco perché, ad esempio, l'anno 2000 è l'ultimo anno del 20° secolo e non il primo del 21° secolo. Quindi, rispondendo alla domanda se contiamo o ordiniamo i giorni nel calendario, la risposta è che con l'assenza dell'anno 0 e dei giorni 0 di ogni mese, è evidente che ciò che facciamo è nominare i giorni in numeri ordinali. In altre parole, non c'è un giorno 0 nel calendario semplicemente perché in una lista ordinata non c'è una posizione precedente al primo.
Gli astronomi hanno bisogno di un giorno zero
L'astronomo Jorge Núñez de Murga, professore del Dipartimento di Astronomia e Meteorologia dell'Università di Barcellona, ha descritto alla BBC Mundo l'origine di questa confusione: "perché chiamiamo 1 gennaio il primo giorno del 2022 dalle 0:00, se tecnicamente, non è ancora ato tutto quel giorno?" "Il 1° gennaio 2022 a mezzogiorno sono trascorsi solo 0,5 giorni del 2022, e quel giorno si completa solo a mezzanotte, quando in realtà è già il 2 gennaio nel nostro calendario", rimarca Nuñez. Questo lasso di tempo tra il nome che il calendario dà ai giorni e il tempo per il quale trascorrono effettivamente, crea un problema per i calcoli astronomici.
Nel momento in cui si devono fare calcoli sul tempo (usando i numeri cardinali), è sorta la necessità di designare un giorno 0. Per questo, spiega Nuñez, "l'astronomia ha scelto di utilizzare come risorsa l'ultimo giorno dell'anno, cioè che questo misterioso e nuovo 0 gennaio è il 31 dicembre dell'anno precedente”. L'astronomo spiega che "è molto utile per i calcoli in cui bisogna usare frazioni di anno o di mese".
Infatti "i libri delle effemeridi pubblicano i dati di posizione delle stelle e dei pianeti datati 0 gennaio, e le tavole astronomiche iniziano lo stesso giorno". In altre parole, lo 0 gennaio è "semplicemente una risorsa utilizzata per calcoli astronomici", e che al momento della pubblicazione dei dati viene adattata al calendario regolare, spiegano gli astronomi. Gennaio 0 continuerà ad apparire nei libri di astronomia tecnica, anche se ora, con i computer, non è più così importante.
Aggiustare il calendario
Ci è chiaro allora che lo 0 gennaio è un giorno fittizio, il suo obiettivo è quello di mantenere la data dell'anno per il quale è stata pubblicata una ricorrenza, evitando così qualsiasi riferimento all'anno precedente, pur avendo accettato che sia la stessa data di il 31 dicembre dell'anno precedente.
